A partir del 1885-86 los precios del vino iniciaron un descenso y empezó otro período de convulsiones sociales, preludio del grave bache que provocó la irrupción de la filoxera en 1893, que mató la viña y sumió en la pobrez a toda la población, ya que la economía giraba entorno a la viña, el vino y sus derivados.
Montblanc se sumió en una profunca crisis económica y demográfica, de la cual no se empezó a recuperar hasta 70 años más tarde.
A principios del siglo XX se intentó paliar la crisis a través del cooperativismo, pero la guerra Civil española provocó un nuevo estancamiento. En 1947 Montblanc fue declarado Conjunto Monumental y Artístico y se inició la lenta restauración de sus monumentos.
Ya en la década de los sesenta hubo una recuperación industrial y cultural que provocó un lento aumento de población tras haberse llegado a un mínimo de 4.421 habitantes en 1950.
